För mod och rådighet till sjöss under farofylld tid är en mycket ovanlig svensk belöningsmedalj som instiftades 1940 för sjömän under andra världskriget. Fram till krigsslutet 1945 delades den endast ut sexton gånger. Denna medalj och de personer som mottog den har nu förärats en egen bok författad av Stefan Haasmark och Simon Olsson. Den bygger på omfattande efterforskningar i litteratur och arkiv samt samtal med mottagarnas släktingar.
Boken inleds med en introduktion till handelsflottans viktiga roll under kriget. De så kallade krigsseglarnas arbete var förenat med oerhörda faror i form av minor, torpederingar och flyganfall. I maj 1940 hade Sverige förlorat inte mindre än 49 fartyg och 321 sjömän. Mot bakgrund av detta föreslogs en medalj av Sveriges allmänna sjöfartsförening. I motiveringen nämndes att det förvisso fanns en medalj för räddande av människoliv (För berömliga gärningar) men att den inte täckte in andra svåra och farliga uppgifter som utfördes till sjöss.
Efter att Kommerskollegium tillstyrkt förslaget fick Riksheraldikerämbetet i uppdrag att ta fram en ritning. Medaljgravören Erik Lindberg läste om ämbetets förslag i tidningarna och såg till att Myntverket fick frågan på remiss så att han fick komma med egna förslag. I boken får vi se alla skisser som lämnades in av RHÄ och Lindberg. I slutändan valdes den senares förslag med Gustaf V:s porträtt på åtsidan, en enkel tross på frånsidan och en bandhållare dekorerad med vågor. I likhet med medaljen För berömliga gärningar delades För mod och rådighet till sjöss under farofylld tid ut av Kungl. Maj:t. Den bars i ett blått band med gula kantränder belagt med ett ankare.
Totalt åtta händelser till sjöss mellan 1940 och 1944 ledde till att medaljen delades ut. I boken redogörs detaljerat för dessa händelser. Läsaren får information om fartyget, besättningen och händelseförloppet, samt om nomineringen, beslutet och överlämnande av medaljen. Den sjötekniske konsulenten vid Kommerskollegium Bo Bergström förefaller ha varit den som rekommenderat utdelning i samtliga fall. Slutligen finns biografier av mottagarna med foton av dem och deras individuella medaljer i de fall dessa kunnat spåras.
Författarna nämner i inledningen att det i samtal med släktingar framkommit att medaljens mottagare inte verkar ha varit särskilt stolta över sina utmärkelser. Detta i kombination med att så få medaljer delades ut väcker frågan om medaljen uppfyllde sitt syfte. Det hade varit intressant om författarna resonerat kring detta.
Vissa böcker skrivna om belöningsmedaljer har ett snävt fokus och framstår som skrivna för myntsamlare. I denna bok sätts människorna och deras gärningar i första rummet. Den som är intresserad av medaljen får sitt lystmäte av information och illustrationer men också en god portion sjöhistoria. Den som å andra sidan vill veta mer om krigsseglarna får en introduktion till faleristiken. Med sina 120 sidor är boken inte längre än att den kan läsas från pärm till pärm oavsett läsarens huvudsakliga intresse och den rekommenderas varmt!
”För mod och rådighet till sjöss under farofylld tid” kan köpas på förlaget Milnost här.
Phaleristica 