Imperieordens kommendörstecken.
Med en högtidlig ceremoni i Sankt Paulskatedralen i London firades igår Imperieordens hundra år. Det var under första världskriget som George V fann att de brittiska ordnarna inte räckte till för att belöna civila. Den 4 juni instiftades därför The Most Excellent Order of the British Empire med friare kriterier än de andra ordnarna. Det var också den första att kunna tilldelas kvinnor. Idag är det den flitigast utdelade orden i Storbritannien. Drottning Elizabeth och prins Philip, som är ordens stormästare, deltog tillsammans med 2 000 britter som mottagit orden för insatser inom alla delar av samhället.
Drottning Elizabeth och prins Philip vid ceremonin. Foto: Reuters.
Orden har fem grader:
- Knight/Dame Grand Cross (GBE)
- Knight/Dame Commander (KBE/DBE)
- Commander (CBE)
- Officer (OBE)
- Member (MBE)
Till storkorsgraden hör en särskild ordensdräkt och kejda som prins Philip ses bära ovan. Kommendörstecken är emaljerade medan de lägsta graderna är av guld respektive silver. Mittgloben bär George V:s och drottning Marys krönta porträtt.
Imperieordens kapell.
Sedan 1960 finns ett särskilt kapell för orden i Sankt Paulskatedralens krypta. Där hålls en särskild gudstjänst vart fjärde år under vilken den sällsynta storkorsgraden delas ut. Domprosten i Sankt Paulskatedralen, David Ison, är dessutom ordens dekan. I sin predikan under gårdagen noterade han den stora bredd av insatser som orden belönar:
Hedgehog conservation, chocolate making, sport and health, industry and the arts, charity and volunteering – we celebrate an amazing hundred years of honourable service.
Detta ändamål till trots så har orden fått kritik för sitt namn. Något brittiskt imperium existerar som bekant inte längre och i de forna kolonierna är inte alla roade av att ta emot en utmärkelse som bär dess namn. Poeten Benjamin Zephaniah är en av dem som avböjt att ta emot orden. 2004 föreslog en parlamentarisk utredning ett namnbyte till The Order of British Excellence. På så vis kunde de välkända förkortningarna MBE, OBE et. c. behållas.
Enligt en bok som kom ut 2015 ska prins Charles vara positiv till en sådan förändring. Detta dementerades dock snabbt av hans stab. Möjligtvis blir det Charles som får ta över stormästarskapet efter sin far efter att det offentliggjorts att denne kommer att dra sig tillbaka från sina offentliga åtaganden. Charles är idag Bathordens stormästare. Oppositionsledaren Jeremy Corbyn vill gå ännu längre och har utlovat en radikal omdaning av belöningsväsendet om han kommer till makten.
Phaleristica 