Premiär för EU:s nya förtjänstorden

Europaparlamentet har tillkännagivit vilka som blir de första att få ta emot den europeiska förtjänstorden som instiftades förra året. Framstående europeiska ledare som Angela Merkel, Volodymyr Zelenskyj och Sauli Niinistö samt medlemmarna i bandet U2 hör till de som hedras med den nya utmärkelsen.

Förtjänstorden instiftades den 5 maj 2025 på 75-årsdagen av Schumandeklarationen som ledde till bildandet av den europeiska kol- och stålgemenskapen. Beslutet fattades av Europaparlamentets presidium som består av talmannen Roberta Metsola och fjorton vice talmän. Beslutet motiverades:

Utmärkelser i form av nationella ordnar och liknande hedersbetygelser som tilldelas av medlemsstaterna återspeglar ett gemensamt åtagande i hela unionen att erkänna framstående prestationer och belöna bidrag som berikar samhället.

Inrättandet av en orden på unionsnivå som på liknande sätt erkänner exceptionella bidrag till den europeiska integrationen och de europeiska värdena skulle främja en känsla av enighet och gemensam identitet och gemensamt syfte bland unionsmedborgarna. I detta syfte bör det inrättas en europeisk förtjänstorden.

Orden förlänas i tre grader till enskilda personer som på ett väsentligt sätt har bidragit till den europeiska integrationen eller till främjandet och försvaret av de värden som fastställs i fördragen. Högst 20 mottagare om året får utses. Ledamöter och personal vid EU:s olika organ kan inte motta orden under sin tjänstgöringstid. Medlemskap i orden berättigar till tillträde till plenisalens officiella läktare.

De tre graderna är:

1. Exceptionellt meriterad ledamot, bär ordenstecken (50 mm i diameter) i förgyllt silver om halsen i ett 40 mm brett blått band med tre gula ränder.
2. Hedersledamot, bär ordenstecken (40 mm i diameter) i förgyllt silver på bröstet i ett 37 mm brett blått band med två gula ränder.
3. Ledamot, bär ordenstecken (40 mm i diameter) i silver på bröstet i ett 37 mm brett blått band med en gul rand.

Någon bild på ordenstecknet har ännu inte publicerats, men i det grafiska materialet (se ovan) visas en sex-uddig stjärna med kluvna korsarmar, påminnande om franska Nationalförtjänstorden, med EU-flaggans stjärnor placerade på och mellan korsarmarna.

Orden förlänas av en urvalskommitté bestående av sju personer: talmannen, två vice talmän och fyra framstående europeiska personer. En liten glidning kan noteras i pressmeddelandet om förläningarna där framstående personer blivit ”framstående politiker”, närmare bestämt Michel Barnier, José Manuel Barroso, Josep Borrell och Enrico Letta. Man kan även notera att majoriteten av de första mottagarna är just politiker.

Bland de mottagare som inte tillhör EU-länder märks förutom president Zelenskyj den ukrainska människorättsadvokaten Oleksandra Matvijtjuk, Moldaviens president Maia Sandu och kardinal Pietro Parolin (som dock är italienare även om han tjänstgör i Vatikanen).

Även om andra internationella organisationer delar ut priser och medaljer av olika slag så har förtjänstordnar traditionellt räknats som suveräna staters attribut. Den orden som Europaparlamentets presidium instiftat är inte bara en orden på pappret utan delar många av de historiska förtjänstordnarnas traditionella kännetecken. Den får ses som en liten indikation på den långvariga trenden att EU:s självbild går från mellanstatlighet till överstatlighet.

Ordenstecknen kommer att överlämnas vid en ceremoni under sessionen den 18–21 maj i Strasbourg.