Flera av Sveriges äldsta och mest prestigefulla belöningsmedaljer sorterar direkt under regeringen. Efter den 1 januari 1975, när de kungliga ordnarna slutade förlänas svenskar, utgjorde regeringsmedaljerna tillsammans med kungens medaljer de finaste utmärkelser en svensk kunde ta emot. En genomgång av de senaste 50 åren visar dock att antalet utdelade medaljer minskat drastiskt och att merparten i praktiken lagts vilande.
Historiskt har det funnits många regeringsmedaljer. Sedan 1975 har dock endast fyra delats ut:
- Illis quorum meruere labores (GMiq) instiftad 1785 för kulturella, vetenskapliga och andra allmännyttiga insatser
- För berömliga gärningar (GMbg) instiftad 1832 för livräddande insatser
- För medborgerlig förtjänst (GMmf) instiftad 1832 med liknande syfte som Illis quorum
- För omsorgsfull renvård (GMrenv) instiftad 1897 för företrädare för rennäringen
Mellan 1975 och 1999 utnyttjade regeringen sina medaljer ganska flitigt. Under denna period utdelades GMiq till 208 personer, GMbg till 21 personer, GMmf till tolv personer och GMrenv till två. I genomsnitt cirka tio medaljer årligen. Någon skillnad mellan socialdemokratiska och borgerliga regeringar kan knappast urskiljas. Tvärtom verkar de båda blocken ha tänkt så lika i medaljfrågor att konstnären Ewert Karlsson fick motta Illis quorum först av regeringen Carlsson 1988 och sedan ännu en gång av regeringen Bildt 1993.
Vid millennieskiftet märks en skarp minskning av antalet utdelade medaljer. Under perioden 2000 till 2024 sjönk antalet utdelade GMiq till 72 och GMrenv till endast en, medan övriga medaljer inte delats ut överhuvudtaget. I genomsnitt tre medaljer årligen – en minskning med 75%!
Idag delas Illis quorum i första hand ut på statsrådens egna initiativ. Medaljen kan på sätt och vis ses som ett politiskt verktyg. Genom att lyfta fram goda exempel utövar regeringen en mjuk normstyrning i linje med sin politiska inriktning. Antalet utdelade medaljer blir därför beroende statsrådens intresse att utnyttja denna möjlighet. Med det sagt är mottagarna alltid högst meriterade och välförtjänta individer.
Att myndigheter eller andra organisationer nominerar till regeringens belöningsmedaljer tycks helt ha upphört. Det minskade antalet utdelningar sammanfaller med att myndigheterna började instifta egna medaljer, exempelvis Försvarsmaktens belöningsmedalj från 1995. Avsaknaden av förslag från myndigheter får antas vara orsaken till att medaljen För berömliga gärningar, som ska tillfalla den som rådigt och modigt räddat en annan människa i livsfara, inte delats ut sedan 1998. Detta trots att det inkommer en nomineringar från allmänheten. En tråkig erfarenhet är att dessa rutinmässigt läggs åt sidan.
På senare år märks en uppryckning av Illis quorum. I förordning (2022:1800) om Sveriges främsta utmärkelser anges att regeringsmedaljerna tillsammans med de kungliga riddarordnarna Sveriges främsta utmärkelser för förtjänstfulla insatser och regeringskansliet har utfärdat Handläggningen av ärenden om utmärkelser på grund av förtjänstfulla insatser (SB PM 2023:2). Hela nio medaljer delades ut under 2024 och hittills under 2025 har sju medaljer delats ut.
Förhoppningsvis kan det ökade intresset för regeringens medaljer leda till om omstart även av För berömliga gärningar, förslagsvis genom inrättandet av en central funktion som kan ta in och behandla nomineringar på samma sätt som sker i alla våra nordiska grannländer. Denna medalj har sin givna plats i det offentliga belöningssystemet och bör väckas till liv så fort det bara går!
Phaleristica 